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カラスウリ雌花
【太文字にカーソルをのせると説明イラストがでます】
カラスウリは、日本では本州・四国・九州に分布する植物で、山地や薮などに生えるツル科の多年草です。茎は細く、巻きひげで他のものに巻きつきながら長くのびます。カラスウリの葉は長さ６〜10cmほどの卵状 心状で、掌状に３〜５浅裂します。表面には粗い白色の毛が密に生えざらついています。葉のわきから白色の花をだします。カラスウリの花は８〜９月ごろから日没後に開花し日の出前にしぼむ不思議な花です。花冠は５裂し、裂片の縁は糸状に細かく裂けます。雄花は少数で花序を作りますが、雌花は単独に付きます。
カラスウリ雄花
カラスウリの名前の不思議は、木の上に赤く色づいた果実をカラスが残した物とする説があります。カラスウリの果実の長さ５〜７cmの液果で、朱赤色の球形または楕円体です。よく似たキカラスウリの花は、花冠の裂片が広く、細裂する糸状のレース様の部分は、カラスウリよりも短いです。また、果実の色も黄色で、異なります。
 カラスウリの果実
キカラスウリは、北海道（奥尻島）・本州・四国・九州の山野の薮などに分布し、葉は広く心状で、３〜７に浅裂し、下部のものは深く裂けます。キカラスウリにも表面には短い毛がありますが、すべすべして、濃緑色で光沢を持ちます。花は５裂し、裂片の縁は糸状に細かく裂けます。キカラスウリの果実の不思議は、その名のとおり黄色に熟し、根から採ったデンプンを天瓜粉（てんかふん）と呼び、あせもなどの薬用に用います。
キカラスウリ
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